Osu : ce que veut dire le mot qu'on entend au dojo

01La réponse courte

02Deux caractères, une idée

Le mot s'écrit avec deux kanji. Le premier, 押, se lit « osu » et veut dire pousser, presser. Le second, 忍, se lit « shinobu » quand il est seul : endurer, supporter, tenir bon. Dans 押忍, on ne prononce que « osu ». Lus ensemble dans l'esprit du Kyokushin, ils disent à peu près : continuer d'avancer quand c'est dur, sans en faire une histoire.

C'est pour cela que le mot revient aux moments où l'entraînement pèse : la dernière série, la fin d'un round, une correction qu'on n'avait pas envie d'entendre. Il ne veut pas dire « je suis fort ». Il veut plutôt dire « j'ai compris, je continue ».

03Quand on le dit au dojo

À notre dojo, le mot fait partie de l'étiquette écrite. On le dit :

• en entrant dans le dojo et en sortant, avec le salut ;
• pour répondre aux explications et aux consignes du Sensei, en signe de compréhension et de respect.

Le Dojo Kun, les principes du dojo, se termine lui aussi par ce mot. Dans d'autres dojos Kyokushin, on l'entend aussi avant et après un exercice à deux, pour saluer un partenaire.

Un débutant apprend le mot en l'entendant. Il n'y a rien à préparer avant le premier cours : au bout de quelques séances, il vient tout seul.

04D'où vient le mot ? Plusieurs explications

Les dojos Kyokushin expliquent le mot par ses deux caractères : c'est la lecture de la persévérance. D'autres explications circulent : pour certains, « osu » serait une contraction familière de « ohayō gozaimasu », le bonjour du matin, raccourcie dans les milieux sportifs ; pour d'autres, l'abréviation d'une formule de politesse plus longue. L'expression circule depuis longtemps dans certains milieux sportifs et universitaires japonais, et on la retrouve aussi dans les arts martiaux.

Aucune de ces explications n'a été tranchée. Le Kyokushin, lui, en a fait un mot central, et le mot a suivi le style dans ses dojos à travers le monde.

05« Osu » ou « Oss » ?

C'est le même mot. « Osu » suit la transcription japonaise ; « Oss » transcrit plutôt ce qu'on entend, car le « u » final est à peine prononcé en japonais. L'orthographe « Oss » est très répandue en jiu-jitsu brésilien et en MMA, jusque dans des salles bien loin du Japon.

Dans l'étiquette et le Dojo Kun de notre dojo, il s'écrit en majuscules : « OSU ! ».

06Quand mieux vaut ne pas le dire

Hors du dojo, prudence. Au Japon, « osu » est une salutation familière, plutôt masculine, qu'on échange entre amis ou entre camarades d'un même club ; on ne l'adresse pas à un inconnu, à une personne plus âgée ou à un supérieur. Le dire à un serveur ou à un collègue japonais serait déplacé : un simple bonjour fait mieux l'affaire.

Même au dojo, le mot n'est pas un cri à placer partout. Il répond, il salue, il remercie. Dit au bon moment, il dit beaucoup en peu de mots ; répété à tout propos, il ne dit plus rien.

07Au dojo de l'Île-des-Sœurs

Vous l'entendrez dès la première minute. L'étiquette du dojo le demande en entrant, en sortant et en réponse au Sensei ; le Dojo Kun se termine par lui. Les cours se donnent en français et en anglais, mais ce mot-là, tout le monde le dit en japonais.

Les enfants s'entraînent de 4 à 13 ans, les adultes dès 14 ans. Le premier cours est un cours d'essai gratuit, sans rien à acheter avant.

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