Pourquoi les low kicks font si mal

Tous les systèmes de percussion ont un coup de pied bas. Peu en font un jeu entier. Le Kyokushin le fait parce que le format knockdown paie exactement ce qu'il produit : des dégâts qui s'accumulent sur la durée d'un combat plutôt qu'une seule frappe nette. Une jambe qui a encaissé trente coups de pied en trois minutes cesse de porter son propriétaire, et le format laisse le temps à ce résultat d'arriver.

La chaîne complète, du livre de règles au style de combat, est exposée dans pourquoi on combat ainsi en Kyokushin. Ce qui suit ici, c'est la technique elle-même.

Quatre choses, à peu près dans cet ordre d'importance.

• La hanche. Le coup de pied est une rotation du corps entier autour de la jambe d'appui, pas un balancement de la jambe depuis l'articulation. Les débutants produisent la seconde version pendant des mois, et la différence d'effet n'a rien de subtil.
• De la masse sur un levier. La jambe est le membre le plus lourd, et la surface de frappe se trouve à son extrémité. La même rotation qui produit un coup de poing moyen produit un coup de pied d'un autre ordre.
• Le pied d'appui. C'est le pivot du pied au sol qui permet à la hanche d'aller au bout de sa rotation. Un coup de pied lancé sur un pied d'appui à plat s'arrête à mi-course et perd l'essentiel de son poids.
• Aller au travers. Le coup de pied vise au-delà de la cible, pas la cible. Une technique qui ralentit à l'arrivée transfère beaucoup moins.

Rien de tout cela n'est propre au Kyokushin. Ce qui l'est, c'est la part du cours qui y passe — les compteurs de répétitions sont plus élevés que ne l'imaginent bien des débutants, et c'est la répétition qui rend la séquence automatique au lieu d'assemblée.

La cible est l'extérieur ou l'intérieur de la cuisse, et l'effet est cumulatif plutôt qu'immédiat. L'impact écrase le muscle contre l'os ; les impacts répétés au même endroit produisent un gonflement et une perte progressive de fonction. Celui qui perd cet échange ne tombe en général pas d'un coup de pied. Sa base se dégrade, ses déplacements raccourcissent, et sa position finit par ne plus le tenir.

Les pratiquants décrivent la sensation des jours suivants comme le souvenir le plus marquant de leur début d'entraînement, devant tout ce qui a pu arriver à leur corps ou à leur tête.

Une particularité de ce format est qu'on y lance des coups de pied à des distances où d'autres systèmes les jugeraient indisponibles. Deux combattants en knockdown passent une bonne partie du round assez près pour échanger au corps, c'est-à-dire nettement à l'intérieur de la distance qu'un coup de pied est censé demander.

Les pratiquants de Kyokushin y vont quand même, parce que c'est la distance à laquelle ils se sont toujours entraînés. Cela change la mécanique — le genou monte d'abord et la jambe s'ouvre tard, au lieu de partir en balancier — et c'est une des choses les plus transférables que le style enseigne.

Trois réponses, et le style travaille les trois. Bloquer du tibia, en le levant pour que le coup arrive sur l'os plutôt que sur le muscle. Le prendre sur l'extérieur de la cuisse plutôt que sur l'intérieur, où les dégâts sont plus importants et le nerf plus superficiel. Ou partir : sortir la jambe de l'arc, ce qui coûte la position et reste l'option la moins bien vue de ceux qui compètent.

C'est dans le blocage du tibia que le conditionnement travaille réellement, puisque les deux tibias se rencontrent. C'est aussi pourquoi la façon dont le conditionnement se construit mérite d'être lue avant de tirer des conclusions de ce qu'on voit en ligne.

Un low kick lancé sur quelqu'un qui l'attend est un low kick qui se fait bloquer. La technique fonctionne comme fin de séquence : les mains au corps pour faire descendre la garde et l'attention, puis la jambe en dessous. Ou l'inverse — assez de coups de pied à la cuisse pour que l'adversaire commence à réagir vers le bas, et la ligne haute s'ouvre.

Cet échange entre les niveaux est la grammaire tactique de base du format. C'est aussi pourquoi le coup de pied à la tête reste dangereux dans un style où tout le monde surveille ses jambes.

Le low kick est central en Muay Thai aussi, et les comparaisons dégénèrent d'ordinaire en « lequel frappe le plus fort ». Cette question n'a pas de réponse et la version honnête est plus intéressante.

Les deux systèmes travaillent la technique sous des contraintes différentes. Le Muay Thai la combat avec des gants, avec la frappe au visage disponible et un corps à corps de repli ; le knockdown la combat à mains nues, avec rien qui vienne au visage. Contraintes différentes, préparations différentes, priorités défensives différentes — la même technique, façonnée par ce qui l'entoure. Nous exposons le tableau complet dans Kyokushin ou Muay Thai.

Vous n'en lancerez pas un bon avant un moment, et la raison tient à la hanche plutôt qu'à la force ou à la souplesse. Attendez-vous à ce que la correction la plus fréquente de vos premiers mois porte sur le pied d'appui.

Et vous en recevrez avant de savoir en donner, ce que personne ne mentionne. C'est normal, c'est encadré, et c'est la raison honnête pour laquelle cette technique s'apprend dans un dojo plutôt que sur une page.