« Kenpo » n'est pas un style mais une famille : le kenpo américain d'Ed Parker, le Shorinji Kempo, le Nippon Kempo et d'autres partagent le nom sans partager le règlement. Avant de comparer, il faut savoir lequel on a devant soi.
Le mot kenpo, 拳法, veut dire « méthode du poing ». Au Japon, il désigne d'une façon générale les arts de frappe d'origine chinoise ; ailleurs, plusieurs systèmes l'ont pris pour nom.
Sous le règlement knockdown de la WKO, un ippon met l'adversaire au sol pendant plus de trois secondes : frappes à pleine puissance au corps et aux jambes, coups de pied jusqu'à la tête, pas de main au visage. L'entraînement en découle : kihon, kata, conditionnement du corps et kumite à contact réel, dosé par l'instructeur.
Le kenpo américain, développé par Ed Parker, qui ouvre ses premières écoles aux États-Unis dans les années 1950, mêle des bases de karaté et des influences chinoises : mouvements circulaires, combinaisons rapides des mains, et surtout des techniques d'autodéfense apprises en séquences contre des attaques précises — une saisie, un coup de poing, une poussée. Au Japon, le Shorinji Kempo et le Nippon Kempo sont des disciplines à part entière.
Chaque case kenpo nomme son école : le mot seul ne dit rien du règlement.
| Domaine | Kyokushin | Kenpo |
|---|---|---|
| Origine | Japon, fondé par Masutatsu Ōyama | Kenpo américain : Ed Parker, élève de William Chow, années 1950. Shorinji Kempo : Doshin So, Japon, 1947. Nippon Kempo : Muneomi Sawayama, Japon, 1932 |
| Format de combat | Knockdown sous le règlement WKO | Kenpo américain : selon l'école et le tournoi. Nippon Kempo : combat avec armure |
| La main au visage | Faute sous le règlement WKO | Kenpo américain : présente dans les techniques d'autodéfense. Nippon Kempo : permise, avec casque |
| Projections et sol | Saisir et projeter : fautes sous le règlement WKO | Kenpo américain : selon l'école. Nippon Kempo : projections, clés et sol permis. Shorinji Kempo : dégagements, clés et projections (jūhō), travaillés à deux |
| Protections | Championnat WKO : ni casque ni protection des mains ; au dojo, casque, gants et protège-tibias pour le kumite | Nippon Kempo : casque, plastron, gants et coquille |
| Ce qu'on répète | Kihon, kata, conditionnement, kumite | Kenpo américain : séquences d'autodéfense contre des attaques précises, formes |
Entre deux écoles qui affichent « kenpo », l'écart peut être plus grand qu'entre le kenpo et le Kyokushin. Comparez des cours, pas des noms, et vérifiez le format de combat de l'école avant de vous inscrire.
Quelqu'un qui répète des séquences contre des saisies et quelqu'un qui combat en knockdown chaque semaine ne développent pas les mêmes réflexes. Ni l'un ni l'autre n'a tort : demandez à voir comment on s'entraîne, pas seulement ce qu'on enseigne.
C'est le même mot japonais, 拳法, « méthode du poing », transcrit de deux façons. Des écoles ont parfois choisi une orthographe pour se distinguer d'une autre lignée : l'orthographe seule ne dit pas laquelle.
Le kenpo américain est souvent appelé « kenpo karate » et partage avec le karaté les ceintures, les formes et la frappe ; ses influences chinoises et ses mouvements circulaires l'en distinguent. Le Shorinji Kempo et le Nippon Kempo sont des disciplines japonaises à part entière, avec leurs propres organisations.
Aucun règlement ne reproduit une vraie confrontation. Le kenpo travaille beaucoup de réponses à des attaques précises ; le Kyokushin construit la frappe et le sang-froid sous un contact réel. La question utile porte sur l'école : à quelle fréquence combat-on, et face à un partenaire qui résiste ? Voir Le Kyokushin est-il bon pour se défendre ?
Oui. Les bases de frappe et de déplacement se transfèrent ; ce qui demande un temps d'adaptation, c'est le format de combat : passer du travail en séquences au contact knockdown, ou l'inverse.
Non. Notre dojo enseigne le karaté Shinkyokushin, au sein de la WKO (branche Camille Ohan). Si vous hésitez, un cours d'essai gratuit vous montre à quoi ressemble le Kyokushin ; comparez ensuite avec un cours de kenpo.
Venez voir un cours de Kyokushin, puis visitez l'école de kenpo qui vous intéresse : mêmes questions, même regard.
