Commencer le karaté à 8, 10 ou 12 ans : est-il trop tard ?

01La réponse courte

02« Trop tard » : par rapport à quoi ?

La question naît d'une comparaison : avec les enfants qui ont commencé à 4 ans, ou avec le camarade de classe qui porte déjà une ceinture de couleur. Elle mélange deux choses. Il existe des sports où il faut commencer tôt pour viser le haut niveau ; dans Long-Term Athlete Development (2013), Istvan Balyi, Richard Way et Colin Higgs les décrivent comme surtout acrobatiques et artistiques — le plongeon, le patinage artistique, la gymnastique. Les sports de combat sont de l'autre côté, avec ceux où l'on se spécialise tard. Karate Canada, qui régit le karaté de style olympique et non le Kyokushin, place les meilleures performances en karaté vers le milieu de la vingtaine : à 10 ans, l'essentiel du chemin est devant. Pour le haut niveau, le même modèle demande une exposition importante au sport bien avant la puberté, condition qu'un début à 8 ans remplit plus facilement qu'un début à 12 ans ; pour tout le reste, il prévoit un stade « Vie active », ouvert à tout âge.

Restent les règlements de compétition. Les âges minimums de compétition junior de la WKO, de l'IFK et de la KWU sont détaillés dans À quel âge commencer le karaté ? : ce sont des âges de compétition, pas des âges pour commencer, et ce sont des minimums, pas des plafonds.

03Dans quel groupe il commence

Au dojo, les enfants de 4 à 13 ans s'entraînent en groupes par âge et par niveau. Les 4 à 6 ans ont leur programme, le Petit Samouraï, le samedi matin. À partir de 7 ans, c'est le programme enfants, en semaine, et l'horaire le partage en deux groupes de ceinture : de la blanche à la bleue, puis à partir de la bleue barre jaune. Un enfant qui débute à 8, 10 ou 12 ans commence donc dans le premier groupe, avec d'autres élèves du début du programme, des ceintures blanches aux bleues.

Le cadre de l'heure, lui, est le même pour tous : le salut et le Dojo Kun, l'échauffement, le kihon répété en lignes, puis le kata ou le kumite, et le salut final. À quoi ressemble un cours pour enfants raconte cette heure partie par partie.

04Ce qu'il apprend d'abord : la première ceinture

La première étape est la ceinture orange, le 10e kyu, et son programme est publié : les premières positions, les premiers coups de poing, coups de pied et blocages, l'ido geiko — les techniques en déplacement —, deux kata et le Dojo Kun. Viennent ensuite la bleue, la jaune, la verte, la marron, puis la noire ; Les ceintures au karaté Kyokushin donne l'ordre complet et ce que chaque couleur couvre.

Aucune page du dojo ne fixe de durée entre deux ceintures, et celle-ci n'en inventera pas : le rythme dépend de l'enfant, de sa présence aux cours et de l'examen. Ce qu'on peut dire, c'est que la liste est connue d'avance : un enfant de 10 ans qui arrive après les autres sait exactement ce qu'il lui reste à apprendre pour le premier passage.

05Commencer plus tard ne change rien au contact

Un enfant de 10 ans qui débute est un débutant, pas un enfant « en retard » qu'il faudrait rattraper : le contact se décide au dojo, et ni l'âge ni la ceinture ne le fixent. Ce que le site en dit, et ce que les règlements prévoient, se trouve dans Le Kyokushin est-il sans danger pour les enfants ? ; le moment du premier kumite, lui, est une question à poser pendant l'essai.

06À 12 ou 13 ans : la suite, chez les adultes

Après 13 ans, le programme enfants laisse la place aux cours adultes, ouverts à tous les niveaux dès 14 ans, dans le même dojo. Un enfant qui commence à 12 ans a donc jusqu'à deux années de programme enfants devant lui, puis il change de groupe, dans le même dojo. Dans le modèle de Karate Canada, c'est l'âge du stade « S'entraîner à s'entraîner », qui va de 12 à 16 ans chez les garçons et de 11 à 15 ans chez les filles ; le modèle y suppose des bases motrices acquises avant, que l'école et d'autres sports ont pu donner.

À 13 ans, la question se pose autrement : commencer quelques mois dans le programme enfants, ou attendre 14 ans pour entrer directement dans les cours adultes. C'est une question à poser au dojo lors de l'essai. Le karaté pour les ados de 14 à 17 ans dit ce qui attend un ado chez les adultes.

07Comment essayer

Le premier cours est un cours d'essai gratuit, et rien n'est à acheter avant : des vêtements confortables et une bouteille d'eau suffisent. Les parents peuvent assister aux cours. Le tarif mensuel du programme enfants, pour les 13 ans et moins, est de 82,69 $, taxes incluses, avec un rabais famille dès trois membres ; la page des tarifs fait foi, et l'horaire donne les jours et les heures de chaque groupe. Après l'essai, la mesure qui compte est la même qu'à 4 ans : demandez à votre enfant s'il veut y retourner.

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